Los herpesvirus poseen una estructura única en capas, formada por una cápside que rodea al núcleo con el genoma de ADN, compuesta por capsómeros y el tegumento, que es una cubierta proteica envuelta por una bicapa lipídica con glicoproteínas.
Existen más de 100 herpesvirus conocidos, pero solo 8 son los que infectan a las personas en todo el mundo. Se dividen en tres grupos: Alfaherpesviridae, Betaherpesviridae, Gammaherpesviridae. El único grupo para el que se conoce prevención a través de vacuna propia y/o tratamiento con antivirales es Alfaherpesviridae o herpesvirus α. Este grupo está conformado por el virus del herpes simple tipos 1 (VHS-1) y 2 (VHS-2) y el virus varicela-zóster, todos tienen un ciclo replicativo corto, con un amplio rango de huéspedes.
- El VHS-1. Normalmente se propaga por contacto bucal provocando infecciones en la boca y las zonas contiguas, pero puede causar herpes genital.
- El VHS-2. Es el tipo más frecuente de herpes genital, pero puede infectar la boca.
Ambos causan ampollas con molestia temporal que pueden repetirse con el tiempo, pero no son graves. HVS se propaga a través del contacto directo con la piel o las mucosas de una persona infectada.
- El herpes varicela zóster (HVZ). Es un virus ADN. Su distribución es universal. Genera 2 formas clínicas de enfermedad: la infección primaria, o varicela y la reactivación, el Herpes Zóster o culebrilla.
Epidemiologia
En la población en general, hasta los 50 años la probabilidad de padecer HVZ es del 20 % o
30 %, aumentando hasta el 50%, luego de esa edad hasta los 85 años.
Aunque se creía que se presentaba 1 sola vez en la vida, en Estados Unidos se estimó que el
6,4 % de las personas inmunocompetentes y una tasa aun mayor entre los inmunocomprometidos, poseen mayor probabilidad de recurrencia, es el caso de pacientes con VIH-1, linfoma, leucemia, trasplante de médula ósea o de órganos sólidos y con medicamentos inmunosupresores.
Factores de riesgo asociados a desarrollo y recurrencia de HVZ
Los pacientes que presentan un mayor riesgo de desarrollar la patología son aquellos de 50 años o más. Pueden manifestarse complicaciones graves a partir de los 60 años y en quienes padecen enfermedades inmunitarias como HIV, están bajo tratamiento oncológico o con medicación para reducir el rechazo del órgano, en el caso de los trasplantados.
Por otro lado, aumenta el riesgo de recidiva en los pacientes que presentan depresión, pérdida de peso, traumatismos físicos, trastornos del sueño, son caucásicos, son mujeres, padecen diabetes mellitus o tienen antecedentes de HVZ. Estos antecedentes familiares tienen mayor incidencia si son parientes de primer grado y además cuanto mayor sea el número de familiares afectados, mayor es la posibilidad de padecer la enfermedad.
Contagio HVZ y reactivación
El contagio HVZ es a través del contacto directo con el líquido de las vesículas de una persona infectada. Una vez contraída la varicela, el virus queda latente en los ganglios, se reduce su expresión génica y la producción del antígeno en la superficie de las células infectadas. La reactivación ocurre cuando el HVZ logra superar los controles inmunitarios propagándose a través de los ganglios y nervios afectados hasta alcanzar la piel, allí se manifiesta como HVZ o la popularmente denominada “culebrilla”. Tiene un período prodrómico con dolor neuropático (dolor sordo, lancinante, ardor) sobre los dermatomas. Este dolor puede imitar otras afecciones dolorosas en adultos mayores, como migrañas, neuralgia del trigémino, infarto de miocardio, cólico biliar o renal, apendicitis, dolor lumbosacro o distensión muscular, lo cual varía según el nervio afectado. Además, puede ocasionar fatiga, malestar general y sensación de quemazón.
La presentación de la enfermedad luego de la reactivación y el período prodrómico es casi siempre unilateral, sin pasar la línea media del cuerpo. La forma clínica es una erupción dermatomal, al principio maculopapular sobre una base eritematosa que evoluciona a vesículas-pustulosas, las cuales comienzan a secar a los 7 o 10 días y sanan en 2 a 4 semanas. En los adultos mayores, la erupción puede tener una apariencia atípica y limitarse a una pequeña mancha dentro del dermatoma, o tener una apariencia maculopapular sin evolucionar a vesículas.
La enfermedad acorde a los factores de riesgo puede presentar complicaciones como:
- Neuralgia post herpética, la más frecuente, generando mucho dolor. De las personas afectadas el10% la padecen meses hasta años, es importante el tratamiento adecuado para que no se transforme en dolor neuropático crónico.
- Pérdida de visión, cuando afecta a este órgano.
- Infecciones en la piel, las ampollas que se generan en la piel pueden infectarse con bacterias como, por ejemplo, estreptococo A.
- Problemas neurológicos como, encefalitis, parálisis facial, trastornos auditivos, pérdida del equilibrio.
- Problemas respiratorios que pueden provocar neumonía y hasta la muerte.
Prevención
En el caso de las infecciones por el virus varicela-zóster existe vacuna aprobada. En Argentina podemos encontrar una vacuna recombinante contra el Herpes Zóster que contiene como antígeno la glicoproteína E del virus, con un adyuvante. Se aplica en 2 dosis: 0 y 6 meses. Se administra en forma intramuscular en el deltoides.
En forma concomitante se pude aplicar con la vacuna inactivada no adyuvada de la gripe estacional, con la vacuna antineumocócica polisacarídica 23-valente (VPN23), con la vacuna antineumocócica conjugada 20-valente (VCN20), con la vacuna antidiftérica, antitetánica y antitosferina (componente acelular) de contenido antigénico reducido (dTpa) o con la vacuna doble bacteriana contra difteria y tétanos (dT). Las vacunas se deben administrar en lugares de inyección distintos.
Aunque hayan recibido de niños la vacuna de la varicela, la del Herpes Zóster en adultos, debe recomendarse especialmente a:
- Mayores de 18 años hasta 50 años que tienen sistemas inmunitarios debilitados como consecuencia de una afección o debido a ciertos medicamentos. Es decir, inmunodeprimidos (HIV) o inmunosuprimidos en forma activa (trasplantes, lupus, artritis reumatoides).
- Todos los adultos a partir de 50 años de edad, aunque no presenten inmunodepresión o inmunosupresión.
- Los pacientes con enfermedad renal crónica, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, enfermedad de las arterias coronarias, depresión o diabetes mellitus.
- Pacientes que han tenido herpes zoster deben esperar entre 6 meses y un año después de haber superado la enfermedad, previa consulta al médico.
Se debe recordar que esta vacuna no es preventiva de Varicela.
No hay estudios sobre efectos en embarazo o en los niños que reciben leche materna.
No deben vacunarse personas que presentaron una reacción alérgica grave a cualquier componente de la vacuna.
Personas con Herpes Zóster activo.
Personas con una gripe moderada o grave, con o sin fiebre, generalmente deberían esperar hasta que se recuperen antes de recibir la vacuna. Si solo es un resfrío no es impedimento.
Consejos farmacéuticos al paciente con Herpes Zóster
- Consultar al médico para confirmar el diagnóstico, quien habitualmente le indicará aciclovir o valaciclovir en forma oral y/o local.
- Si expresa que padece dolor solo recomendar analgésicos no esteroides.
- Para la picazón utilizar crema con antivirales NUNCA con corticoides.
- También pueden usarse antisépticos locales o aceites esenciales para las lesiones en la piel.
- Sugerir el refuerzo del sistema inmunológico a través suplementos de vitamina B, C y Zinc o de la dieta.
Bibliografía
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